Le genre LitRPG, contraction de « Littérature » et « Role Playing Game », combine les codes de la littérature de l’imaginaire (science-fiction et fantasy) avec ceux du jeu vidéo. Les personnages y évoluent en accomplissant des quêtes, en gagnant de l’expérience et en affrontant des adversaires, reflétant ainsi les mécanismes des jeux de rôle.
En France, ce genre émerge progressivement. Parmi les œuvres récemment traduites, on trouve « Primal Hunter » de Zogarth. Le premier tome, publié en novembre 2024, suit Jake et ses collègues, transportés dans une forêt mystérieuse où ils doivent survivre pendant 63 jours en choisissant des classes et en développant leurs compétences, à l’image d’un jeu vidéo.
Cette série, qui a déjà séduit plus de deux millions de lecteurs aux États-Unis, est désormais disponible en français. Elle offre une expérience immersive où chaque choix influence le parcours des personnages, mêlant aventure épique et progression typique des jeux de rôle.
« Dungeon Crawler Carl » est une série LitRPG écrite par Matt Dinniman, qui a rencontré un grand succès aux États-Unis avec plus de deux millions de lecteurs. Le premier tome est disponible en français depuis le 7 novembre 2024.
L’histoire débute par un cataclysme où toutes les constructions humaines s’effondrent, transformant la Terre en un immense donjon composé de 18 niveaux remplis de pièges, de monstres et de trésors. Les survivants, dont Carl et Princesse Donut, le chat de son ex-compagne, sont contraints de participer à un jeu télévisé sadique où leur survie dépend de leur capacité à tuer avec style et à gagner en popularité auprès des spectateurs.
En attendant, les passionnés peuvent explorer des œuvres en version originale ou se tourner vers des communautés en ligne dédiées au LitRPG pour découvrir de nouvelles lectures et échanger avec d’autres adeptes du genre.
1. Systèmes de progression clairs
- Les personnages gagnent des niveaux, des compétences ou des pouvoirs via un système d’expérience.
- Les statistiques (Force, Agilité, Mana, etc.) et les capacités sont souvent explicitement détaillées.
- Les mécaniques comme les arbres de talents, les points d’expérience (XP) et les seuils de niveau sont intégrées dans l’histoire.
2. Présence d’une interface ou d’un système visible
- Les personnages voient ou interagissent avec une interface système (HUD, écrans, journaux de quêtes).
- Ils peuvent consulter leurs propres statistiques, leur inventaire ou des informations sur le monde (comme un manuel du jeu).
- Les notifications ou mises à jour sont souvent décrites, comme :« Vous avez gagné 50 points d’expérience ! »
3. Environnement structuré comme un jeu
- Le monde suit des règles semblables à celles des jeux vidéo ou des RPG :
- Quêtes principales et secondaires.
- Donjons, boss, et butin à récupérer.
- Économie basée sur des ressources exploitables (or, matériaux rares, etc.).
- Les ennemis ont des niveaux ou des grades indiqués, et les rencontres sont structurées (par exemple, des zones adaptées au niveau des personnages).
4. Protagonistes conscients des mécaniques
- Le héros ou les personnages principaux sont conscients qu’ils vivent dans un monde structuré par des règles de jeu.
- Ils exploitent ces mécaniques à leur avantage, par exemple en optimisant leurs stats ou en manipulant les règles pour des gains inattendus (min-maxing).
5. Importance du loot et de l’équipement
- L’équipement est crucial et peut influencer directement les statistiques ou les capacités.
- La gestion de l’inventaire ou des ressources est un thème récurrent, souvent décrit avec des détails précis.
6. Mélange de danger réel et virtuel
- Les conséquences du jeu peuvent être réelles :
- Une mort dans le jeu entraîne une mort réelle (permadeath).
- Une déconnexion impossible ou des malus affectant la vie réelle.
- Ces dangers ajoutent une tension dramatique et renforcent l’immersion.
7. Un protagoniste évolutif
- Le héros commence souvent faible mais devient surpuissant grâce à sa progression.
- Les moments de « power-up » ou de montée de niveau sont des points clés de la narration.
8. Thématiques supplémentaires
- Exploration de la société dans le contexte du jeu (créateurs, joueurs, tricheurs).
- Réflexion sur les intelligences artificielles ou les mondes virtuels.
- Dualité entre la vie réelle et la vie dans le jeu, notamment les impacts émotionnels et psychologiques.
Exemples célèbres :
- « Sword Art Online » (Reki Kawahara) : un monde virtuel où les joueurs ne peuvent pas se déconnecter sans risquer la mort.
- « Ready Player One » (Ernest Cline) : une chasse au trésor dans un univers VR.
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